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Naxos (en Grec ancien Νάξος) est une île grecque de la Mer Égée appartenant à l'archipel des Cyclades. La plus grande ville et port principal est Naxos (ou Hora : 2 900 hab.).
Géographie et administration
L'île fait 428 km², ce qui en fait la plus grande des Cyclades. Le mont Zas (Ζας, en grec local
Zeus), est le plus haut sommet des Cyclades avec 1001 mètres.
Administrativement elle est divisée en 2 dèmes:
- le Dème de Naxos correspondant grossièrement à la ville de Naxos (Chora) et ses environs, à l'Ouest (env. 12 000 habitants)
- le Dème de Drymalía, dont la capitale est Chalkí, et comprend le reste de l'île (env. 6 000 habitants)
Mythologie
Dans la Mythologie grecque, selon certaines légendes rapportées par le Pseudo-Apollodore, c'est le lieu où Thésée fait escale après avoir tué le Minotaure. Il y abandonne Ariane, fille de Minos, qui est recueillie le lendemain par Dionysos, et amenée ensuite à Lemnos.
D'autres épisodes mythologiques comme celui de la mise en nourrice de Zeus dans les montagnes de Naxos sont analysés dans le mémoire de Cédric Gaudin intitulé : Naxos, paysages, dieux et hommes
Dans une autre version de la légende, rapportée brièvement par Homère dans L'Odyssée (XI, 321–325), Artémis tue Ariane à « Dia, l'île baignée des flots », que Diodore de Sicile assimile à Naxos, mais qui est plus probablement l'actuelle Dia, au large de la côte nord de la Crète. Ce qui est certain, c'est que l'île vouait un culte à Dionysos, patron des vignes qui étaient sa principale culture.
Histoire
Articles connexes : . Naxos fut habitée avant la fin de la première période cycladique (avant 2000 avant notre ère). Elle est ensuite colonisée par les
Ioniens à l'époque archaïque. Elle devient rapidement prospère. Son développement économique, Naxos le doit au marbre, dont elle possède la deuxième réserve après sa voisine : Paros. Elle est à l'apogée de sa gloire aux VII
e et VI
e siècles avant notre ère. Elle domine alors toutes les
Cyclades. Elle offre alors le sphinx dit des Naxiens à
Delphes et les célèbres lions de Naxos à
Délos. En
-500, les
Perses échouent devant l'île, ce qui marque la fin de leur expansion en
Ionie. En
-527, une nouvelle expédition perse est montée contre les
Cyclades, avec
Aristagoras, gouverneur de
Milet, à sa tête. De nouveau, le siège échoue. À la fin du , elle atteint son apogée sous le
Tyran Lygdamis, installé là, selon
Hérodote, par
Pisistrate. L'historien dit qu'à cette époque, elle « surpasse toutes les autres îles en prospérité » (
Enquêtes, V, 28).
En -491, pendant la première guerre médique, c'est la revanche Perse : Naxos est prise par le général Datis, les habitants qui n'ont pas pu fuir sont réduits en esclavage, la ville et les temples sont incendiés. Les Naxiens font ensuite défection et à Salamine, et apportent quatre trières aux Grecs.
Après la victoire, ils font partie de la ligue de Délos. Très vite, elle s'insurge contre l'impérialisme athénien : en -468, Naxos fait défection avec sa flotte, elle est alors assiégée et asservie par Athènes, dit Thucydide, « contrairement à la règle » (I, 98, 4). Les Athéniens enverront par la suite des clérouques (colons) dans l'île, 500 par exemple après l'exil de Thucydide, l'adversaire de Périclès, en -443. En 338 avant notre ère, elle est conquise par les Macédoniens, et en -166 par les Romains.
Au Moyen Âge, comme toutes les autres Cyclades, l'île fut conquise par les Vénitiens à l'issue de la Quatrième croisade, en 1207.
Le Vénitien Marco Sanudo devient duc de Naxos et construit un château en haut de la colline de la ville, dont subsiste une partie du donjon. Les maisons des familles vénitiennes qui l'encerclent forment par leurs murs extérieurs un rempart défensif, l'ensemble étant dénommé kastro. Ce système de fortification se retrouve dans de nombreux villages des Cyclades, notamment Folegandros et Kastro (sur Sifnos).
Naxos passe ensuite aux Turcs de 1579 à 1821.
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